明天，他将正式向西弗勒斯提出条件。
不是以凤凰社领袖的身份。也不完全是以霍格沃茨校长的身份。而是以一个曾经看着那个孩子长大、却没有能够阻止他走向灾难的长辈的身份。他不知道西弗勒斯最终会怎样看待自己的决定。但至少有一件事，他已经下定决心。这一次，他不会再因为那个孩子说自己不需要帮助，就轻易相信他真的不需要。
斯内普没有睡。麦格教授替他安排的房间位于城堡西侧，原本是供偶尔来访的魔法部官员住宿的。不知道是谁如此体贴，竟然还为他准备了一小盘三明治。他没有碰。他坐在窗边的椅子上，望着外面漆黑的庭院，直到雨声渐渐稀疏，远处的天空开始泛白。
他偶尔会低头看向自己的左臂。黑魔标记仍然在那里。那片丑陋的、仿佛烙进皮肤的黑色图案，曾经使他感到十分骄傲，如今，却只觉得恶心。斯内普用右手抓住左臂，指甲深深陷进衣料里。他想起自己第一次被允许跪在伏地魔面前的情景。那时他十九岁，黑魔王亲自对他说，他拥有一种十分罕见的才能。
他至今记得自己听见那句话时的感觉。欣喜。得意。一种近乎卑微的满足。
而现在……
窗外，天空已经呈现出一种阴冷的灰蓝色。霍格沃茨很快就要醒来了。学生们会起床，会抱怨天气，会匆匆赶去吃早饭。他们会谈论万圣节宴会，谈论昨天发生的各种趣事，还会听说那个令人难以置信的消息——神秘人消失了。
战争结束了。他们会欢呼。会庆祝。而莉莉永远不会再醒来。
斯内普突然无法忍受继续留在这个房间里。他抓起搭在椅背上的长袍，披在身上。随后推开了门。
清晨的城堡格外安静。走廊里的火把尚未完全熄灭，几幅画像正打着哈欠，偶尔有人从画框里探出头来，好奇地打量这个步履匆忙的黑袍年轻人。斯内普没有理会。他沿着楼梯向下走。经过三楼时，一名穿着盔甲的骑士从画像里探出脑袋。
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